Чай был известен восточным народам более чем тысячу лет назад. Сначала собирали листья" дикорас-тущего чая, используя их настой для питья и лечения многих болезней. Постепенно научились выращивать чай на плантациях и даже выводить различные сорта его. В XV веке чаепитие распространилось среди всех народов Азии, прячем стало обычаем массовым, привившимся как среди знати, так и среди простого народа.
Буддистскому отшельнику Дарма, сыну индийского царя, принадлежит такое поэтическое высказывание о чае: "Листья этого дерева пригодны на все: приключится ли болезнь, соберите с дерева листья, всыпьте их в ки-пяток и пейте целебный напиток; скучно вам. тяжело на душе-опять пейте чай, и вы будете веселы: будет ли вас клонить ко сну не вовремя, пейте тот же напиток, и бодрость вольется в вашу душу".
В Европу первый чай привезли в 1610 году голландские путешественники.
Одной из первых европейских стран, познакомившихся с чаем. была Россия. В 1638 году царь Михаил Романов отправил подарки монгольскому хану Кучкуну. Хан, в свою очередь, послал в подарок московскому О царю 200 пачек чая весом до тысячи фунтов! Сначала царь и московские бояре не решились даже попробовать незнакомый напиток. Но все-таки чай стал известен, и москвичи пили его как лекарство.
Как массовый, полюбившийся людям напиток чай распространился у нас лишь в конце XVIII - начале, XIX века. К 1833 году относится первая попытка разводить чай в России. Однако чайная культура в России долго не получала промышленного развития. Лишь после установления Советской власти была создана отечественная крупная чайная промышленность.
